20年前的互聯(lián)網(wǎng)世界，正處于從撥號(hào)網(wǎng)絡(luò)向?qū)拵占暗倪^(guò)渡期。那時(shí)的電腦軟件生態(tài)與今天截然不同，網(wǎng)絡(luò)電腦概念曾被視為未來(lái)的發(fā)展方向，而網(wǎng)上沖浪自由則是一個(gè)充滿(mǎn)希望卻又屢屢受挫的夢(mèng)想。

回顧2000年代初，網(wǎng)絡(luò)電腦（Network Computer）理念曾引起廣泛關(guān)注。這種設(shè)備強(qiáng)調(diào)依賴(lài)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器而非本地硬件，用戶(hù)通過(guò)簡(jiǎn)單的終端設(shè)備訪(fǎng)問(wèn)遠(yuǎn)程應(yīng)用程序和數(shù)據(jù)。Sun Microsystem的JavaStation、Oracle的NC概念機(jī)等產(chǎn)品試圖挑戰(zhàn)傳統(tǒng)PC模式，它們運(yùn)行精簡(jiǎn)的操作系統(tǒng)，主要功能依賴(lài)瀏覽器實(shí)現(xiàn)。這種設(shè)計(jì)理論上能降低用戶(hù)成本、簡(jiǎn)化維護(hù)，但受限于當(dāng)時(shí)的網(wǎng)絡(luò)帶寬和技術(shù)條件，體驗(yàn)遠(yuǎn)未達(dá)到理想狀態(tài)。

與此同時(shí)，電腦軟件生態(tài)正在經(jīng)歷劇烈變革。微軟Windows系統(tǒng)占據(jù)主導(dǎo)地位，但開(kāi)源軟件開(kāi)始嶄露頭角。瀏覽器成為爭(zhēng)奪焦點(diǎn)，網(wǎng)景Navigator與Internet Explorer的戰(zhàn)爭(zhēng)以微軟捆綁策略獲勝告終，這也為后來(lái)的反壟斷案埋下伏筆。即時(shí)通訊軟件如ICQ、QQ迅速普及，下載工具如網(wǎng)絡(luò)螞蟻、網(wǎng)際快車(chē)成為必備，RealPlayer、Winamp等媒體播放器各領(lǐng)風(fēng)騷。

所謂的網(wǎng)上沖浪自由在當(dāng)時(shí)面臨著多重限制。56K調(diào)制解調(diào)器的龜速讓網(wǎng)頁(yè)加載成為耐心考驗(yàn)，圖片豐富的網(wǎng)站需要數(shù)十秒才能完全顯示。流量費(fèi)用昂貴，許多用戶(hù)仍需按分鐘計(jì)費(fèi)上網(wǎng)。內(nèi)容審查機(jī)制開(kāi)始建立，防火墻技術(shù)逐步完善。軟件盜版現(xiàn)象普遍，正版意識(shí)薄弱，這既降低了用戶(hù)門(mén)檻，也阻礙了軟件產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展。

從技術(shù)層面看，當(dāng)時(shí)的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施根本無(wú)法支撐真正的云端計(jì)算。ADSL寬帶剛剛起步，WiFi還是新鮮事物，移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)僅能支持基本文字傳輸。Web 1.0時(shí)代的網(wǎng)站大多靜態(tài)，AJAX技術(shù)尚未普及，交互體驗(yàn)簡(jiǎn)陋。Flash技術(shù)雖帶來(lái)多媒體突破，卻成為后來(lái)的安全噩夢(mèng)。

20年后的今天，我們已實(shí)現(xiàn)當(dāng)年難以想象的網(wǎng)絡(luò)體驗(yàn)，但網(wǎng)絡(luò)電腦理念以云計(jì)算、瘦客戶(hù)機(jī)等形態(tài)獲得新生。回顧這段歷史，我們既感嘆技術(shù)進(jìn)步的神速，也意識(shí)到任何創(chuàng)新都需要合適的技術(shù)土壤和社會(huì)環(huán)境。那些擱淺的網(wǎng)上沖浪自由夢(mèng)想，最終以更復(fù)雜的形式在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代得以實(shí)現(xiàn)，只是代價(jià)是我們?cè)谙硎鼙憷耐瑫r(shí)，也讓渡了更多隱私和數(shù)據(jù)控制權(quán)。